Luật Sư Nguyễn Quốc Lân - Một Đời Phục Vụ
Tôi đến Garden Grove năm 1980 là một thuyền nhân, rời Việt Nam bằng tàu trong làn sóng thuyền nhân Việt Nam trốn chạy cộng sản sau ngày mất Saigon năm 1975. Là một đứa trẻ tại Trại Tỵ Nạn Pulau Bidong ở Mã Lai, tôi đã tình nguyện phục vụ trong Ban Xã Hội để trợ giúp những người tỵ nạn mới đến, những nạn nhân hải tặc và những người có nhu cầu trợ giúp đặc biệt.
Tôi theo học Trường Trung Học Bolsa và tốt nghiệp trung học năm 1983. Khi mới đến Hoa Kỳ và hội nhập vào xã hội mới, tôi tham gia vào Hội Học Sinh Việt Nam và khởi sự nhiều sinh hoạt như Văn Nghệ Tết, picnic liên trường, văn nghệ Tết liên trường hay giải thể thao liên trường. Những sinh hoạt này nhằm duy trì căn cước văn hóa Việt Nam và đem lại sự tương trợ cho các học sinh mới đến định cư tại quê hương mới.
Tôi theo học Đại Học University of California at Riverside và chuyên môn về Chính Trị Học với trọng tâm về Chính Trị Đông Âu và Quan Hệ Ngoại Giao Hoa Kỳ. Tốt nghiệp UCR vào năm 1987 với văn bằng Cử Nhân Chính Trị Học. Trong thời gian theo học UCR, tôi đã thành lập Hội Sinh Viên Việt Nam và khởi sự các sinh hoạt văn hóa như Văn Nghệ Tết, sinh hoạt xã hội và thể thao liên trường với các trường đại học khác trong vùng. Trong thời gian này, tôi đã tham dự vào việc thành lập Tổng Hội Sinh Viên Việt Nam miền Nam California, một tổ chức mà vẫn còn sinh hoạt cho tới ngày hôm nay.
Tôi được nhận vào trường Luật Khoa University of California, Hastings College of the Law và tốt nghiệp Tiến Sĩ Luật Khoa năm 1990. Trong thời gian theo học luật tại San Francisco, tôi đã hỗ trợ các hội sinh viên Việt Nam tại miền Bắc California để thành lập Tổng Hội Sinh Viên Miền Bắc California theo mô hình của Tổng Hội Sinh Viên Miền Nam California mà tôi đã giúp thành lập khi tôi theo học đại học tại UC Riverside.
Khi trở về Nam California và hành nghề luật sư, tôi ngay lập tức tình nguyện tham gia vào nhiều dự án có lợi cho cộng đồng và nhiều việc đó vẫn còn tiếp tục cho đến ngày hôm nay. Một số những hoạt động chính gồm có
Vận động cho người tỵ nạn Việt Nam với tổ chức Trợ Giúp Pháp Lý cho Người Tỵ Nạn Việt Nam (LAVAS) để cố vấn pháp lý cho các thuyền nhân Việt Nam tại các trại tỵ nạn trong vùng Đông Nam Á. Nỗ lực này sau này tiến triển đến vận động hay hỗ trợ cho nhiều chương trình tỵ nạn để cho phép người Việt Nam được định cư tại Hoa Kỳ hay nhiều quốc gia khác trên toàn thế giới như các chương trình Ra Đi Có Trật Tự (ODP), Tù Chính Trị (HO), Con Lai, Thuyền Nhân Hồi Hương (ROVR), Tỵ Nạn Định Cư Trực Tiếp Từ Việt Nam (P1) hay những thuyền nhân Việt Nam còn kẹt lại tại Phi Luật Tân.
-
Khởi sự nhiều chương trình hội luận truyền thanh, truyền hình và viết báo để giải thích những vấn đề pháp lý với cộng đồng. Nỗ lực này nhằm trang bị sức mạnh cho đồng hương với kiến thức cần thiết trong quê hương mới.
-
Giúp đỡ cộng đồng hiểu biết về tiến trình bầu cử, ghi danh bầu cử và tham gia bầu cử trong tiến trình bầu cử tại Hoa Kỳ. Nỗ lực này đã mở rộng một nền tảng sức mạnh chính trị mà chúng ta thấy hiện nay trong khu vực Little Saigon.
-
Tham dự hay hỗ trợ trong hầu hết mọi cuộc tranh cử chính trị có ảnh hưởng đến cộng đồng người Mỹ gốc Việt trong vòng 20 năm trở lại đây. Tôi đã luôn nhắm vào trọng tâm chắc chắn rằng tiếng nói của cộng đồng người Mỹ gốc Việt được lắng nghe trong tiến trình chính trị và bầu cử.
Vận động cho vấn đề nhân quyền tại Việt Nam và vận dụng những tiến trình chính trị tại Hoa Kỳ và cộng đồng Việt Nam tại Hoa Kỳ để ảnh hưởng đến chính sách ngoại giao của Hoa Kỳ với Việt Nam liên quan đến vấn đề nhân quyền, chính sách ngoại giao, giao thương quốc tế, viện trợ kinh tế, v..v.. Nỗ lực này đã đưa vấn đề vi phạm nhân quyền bởi chính quyền Cộng Sản Việt Nam vào trọng tâm của hầu hết mọi chính sách liên quan đến quan hệ ngoại giao giữa Hoa Kỳ và Việt Nam.
Tình nguyện với Văn Phòng Giới Trẻ Công Giáo để phối hợp với các đoàn thể tôn giáo và xã hội trẻ khác trong cộng đồng để tham gia các công tác về chính trị, xã hội, văn hóa và giáo dục nhắm vào các quyền lợi chính đáng của cộng đồng. Nỗ lực này đã tạo ra một thế hệ người lãnh đạo trẻ mới trong cộng đồng để hỗ trợ thế hệ lãnh đạo cha anh và bảo vệ các quyền lợi căn bản của cộng đồng.
Trong suốt nhiều thập niên đấu tranh và vận động cho cộng đồng, tôi rất hãnh diện về những thành quả trong việc gia tăng sức mạnh của cộng đồng để hiểu biết thêm về quyền lợi chính trị, pháp lý và di dân để họ có thể tự vệ cho chính mình trong môi trường sống mới đây thử thách như tại Hoa Kỳ.
Năm 2002, tôi được đắc cử vào chức vụ Ủy Viên Giáo Dục của Học Khu Garden Grove và tôi đã trở nên một ủy viên giáo dục đầu tiên được đắc cử tại Hoa Kỳ và ngoài Việt Nam. Kể từ lúc đó, tôi luôn luôn đi tiên phong trong nỗ lực mở rộng thông tin và tham gia của phụ huynh trong trường học, mở rộng quan hệ đối tác giữa trường học và cộng đồng, mở rộng đầu tư vào kỹ thuật trong việc học và giảng dạy và đẩy mục tiêu giáo dục và khả năng đến mức tối đa của học sinh. Hiện nay tôi là một người dân cử gốc Việt thâm niên nhất tại Hoa Kỳ.
Học Khu Garden Grove là một trong những học khu xuất sắc nhất trong tiểu bang, và có thể toàn Hoa Kỳ. Vinh dự đó là nhờ phần lớn vào tầm nhìn của học khu là gia tăng sức mạnh của những thành phần di dân và lợi tức thấp và vận dụng những khó khăn trở thành lợi thế trong thành đạt về học vấn.
Sự thành công của tôi trong vai trò Ủy Viên Giáo Dục tại Học Khu Garden Grove là một chứng minh về khả năng và nhiệt tâm sẵn sàng làm việc với mọi người, lắng nghe sự quan tâm của mọi thành phần, vận dụng những phương tiện hạn hẹp để đạt được những kết quả tốt nhất mà không mất đi trọng tâm chính là bảo đảm sự thành công trên đường đời cho tất cả các học sinh tốt nghiệp từ học khu của tôi. Đó là sứ mạng của tôi trong vai trò Ủy Viên Giáo Dục trong Học Khu Garden Grove.
Bây giờ, nếu được đắc cử vào chức vụ Thị Trưởng Thành Phố Garden Grove, tôi có thể chuyển mức độ năng lực, kiến thức, kinh nghiệm và nhiệt tâm để bắt đầu một sứ mạng mới để bảo đảm những thành quả tốt đẹp nhất mà Thành Phố Garden Grove có thể có được cho các cư dân trong khuôn khổ tài nguyên giới hạn và cuộc sống khó khăn mà cư dân đối diện mỗi ngày hôm nay trong cuộc sống.
Muốn đạt được sứ mạng đó, tôi cần được sự hỗ trợ của quí vị và cùng với tôi trong sứ mạng đó. Tôi sẽ không hứa hẹn đưa bạn lên cung trăng, nhưng tôi có thể hứa hẹn là tôi sẽ làm hết sức mình để mang lại những gì tốt đẹp nhất cho tất cả cư dân trong Thành Phố Garden Grove.
Lan Nguyen